二者的范畴不同，函授属于成人教育，是成人高考的一种学习方式。成人教育包括成人高考、自考、国家开放大学、远程教育，取得的学历均是成人教育学历，具有同等的使用效力。

　　自考基本是依靠考生自己学习，需要投入大量的精力和时间去学习，虽然没有入学考试和考试完成年限，但是入学后的单科考试科目较多，难度较大，考生必须一门一门的通过单科考试后，才可以申请到心仪高校的学历证书。

　　成人高考需要参加全国统一入学考试，难度较小，被报考高校录取成为国家计划内招收的成人教育学员，列入国家招生计划，入学后有函授、业余、脱产三种学习方式。成人教育的毕业生在干部聘用、职称评审、工资待遇、晋级、报考资格考试等方面，与普通高等教育同层次毕业生同等对待。